新保密法第三十六条规定：“涉密人员上岗应当经过保密教育培训，掌握保密知识技能，签订保密承诺书，严格遵守保密规章制度，不得以任何方式泄露国家秘密。”这是第一次将涉密人员签订保密承诺书以法律的形式予以规范，从而将建立保密承诺制度纳入保密管理体系之中。
明确保密承诺的法律性质
《现代汉语辞典》将承诺解释为“对某项事务答应照办”。作为物权法或合同法上的承诺，是指受邀人承诺同意邀约人要约的意思表示。当承诺人做出某项承诺时，就意味着他已经订立了一项约定或合同，并许诺按照要求履行相应的责任或义务。
保密承诺是指保守国家秘密的承诺，其表现形式是签订保密承诺书。保密承诺书是指依据国家有关保密法律、法规和政策的规定，接触或者知悉国家秘密的人员在任职、上岗或者离岗之前，自愿为自己设定具体保密义务、限制自身权益，从而不使国家权利受损的书面合同。其法律特征表现为三方面：一是保密承诺书的一方是国家。基于国家秘密属于国家所有和国家秘密受法律保护这一根本前提，任何合法掌握或使用国家秘密的机关、单位和合法接触、知悉国家秘密的自然人，都必须承担具体的保密义务和责任。二是在保密承诺书中，无论是设定实体性义务，还是设定程序性义务，都是服务于实现保护国家秘密这个根本目的。三是保守国家秘密的义务，是一种法定义务，是一种公法上的义务，接触、知悉国家秘密的每一个人都必须无条件地承担保密义务。保密义务并不因承诺而产生，承诺内容只是保密义务具体化的一种形式。
涉密人员签订保密承诺书，自觉承诺不泄露接触或者知悉的国家秘密信息，在国外早有立法先例。如，美国1995年的第12968号总统行政命令《接触秘密信息的规定》、法国2003年的《法国1300号部际保密条例》、英国议会1989年修订的《公务员保密法》和保加利亚议会2004年修订的《保密法》等。国外签订保密承诺的主要目的，一是使涉密人员认识到，允许其接触秘密信息表明国家的信任；二是告知涉密人员负有保守该秘密信息的义务，未经批准不得披露该秘密信息；三是告知涉密人员，如果违反保密承诺所声明的保密义务，将承担相应的法律后果。
建立保密承诺制度的意义
涉密人员是国家秘密的特殊载体，是保密管理的重点。在保密工作实践中，保密行政管理部门在涉密载体、涉密场所的管理方面，形成了一整套比较成熟的经验。相对而言，在加强涉密人员保密管理方面，分类不清、办法不多、效果不好。在法律层面上建立保密承诺制度，是加强对涉密人员保密管理的一项重要举措。
一是适应当前保密与窃密斗争严峻形势的需要。随着我国综合国力不断增强和国际地位显著提高，各种敌对势力和境外情报机构加紧对我国进行情报窃密活动，窃密目标有很强的针对性，党政军领导机关和重要涉密单位、领导干部、重要涉密人员是窃密活动的主要目标，必须加强重点防范和管理。
二是适应涉密人员保密管理的需要。随着社会主义市场经济的深入发展，涉密人员价值取向、利益追求趋于多元化；涉密人员流动加快、流向复杂，涉密主体呈现多元化，保密管理难度加大。
三是提高涉密人员保密能力的需要。目前，对涉密人员的管理，还存在比较突出的问题，如，涉密人员保密意识不强，工作中麻痹大意，侥幸心理严重；保密知识技能薄弱，难以应对高技术条件下保密管理的新要求。
通过建立保密承诺制度，组织签订保密承诺书，建立保密承诺档案，有利于实现对涉密人员的跟踪管理，建立涉密人员管理的长效机制；有利于涉密人员了解单位的保密规章制度，知悉自己的保密义务和责任，提高其保密意识，强化其保密责任，使抽象的保密法律义务具体化；有利于促使机关、单位领导干部主动过问保密、涉密单位主动抓保密、涉密人员主动学保密，推动保密制度措施的落实，使保密要求从挂在嘴上、贴在墙上逐步落实到行动上。
健全保密承诺长效管理机制
近些年来，各地区各部门按照中央保密委员会的安排部署，根据保密管理的需要，通过签订保密责任书、保密协议、保密承诺书等方式，积极探索涉密人员保密承诺制度，已经积累了一些有益经验。但还存在一些问题，比如对涉密人员的合法权益保护问题，保密承诺档案的保密管理问题等，这些需要我们在实际工作中继续加以丰富和完善，逐步健全保密承诺长效管理机制。
一是规范保密承诺的内容和签订人员范围。2009年3月，中央组织部、国家保密局、人力资源和社会保障部、国家公务员局联合下发了《关于组织保密承诺书签订工作的通知》。根据《通知》要求，保密承诺书的基本内容必须包括：认真遵守保密法律、法规和规章制度，自觉履行保密义务；不提供虚假个人信息，自愿接受保密审查；不违规记录、存储、复制国家秘密信息；不违规留存国家秘密载体；不以任何方式泄露所接触和知悉的国家秘密；未经批准，不擅自发表涉及未公开工作内容的文章、著述；离岗离职后自愿接受脱密期管理；违反保密承诺，自愿承担一切法律后果。《通知》同时明确，机关、单位可结合工作实际，根据涉密人员的涉密程度和涉密事项，适当补充相关内容，或同时组织签订专项保密承诺书。
实行保密承诺制度，就要实现保密责任的全面覆盖，使所有接触、知悉国家秘密的人员明确自己的保密义务。因此，签订人员是指在工作中已经或可能接触、知悉国家秘密的人员，包括领导干部、在岗（在职、借调、聘用）和离岗离职（退休、调离、辞职、辞退）的干部职工、工勤人员。签订对象重点是领导干部和保密要害部门部位工作人员，对其他在编人员以及借调、聘用和工勤人员，要根据实际工作岗位需要，结合涉密资格审查，确定是否纳入签订范围。各机关、单位在组织签订时，应当结合工作实际确定本机关、本单位签订人员的具体范围，既要避免漏签，也要避免简单的“全员签订”。
二是强化机关、单位的工作职责。各级党政机关和涉密单位代表国家行使对国家秘密的管理权，组织本机关单位涉密人员签订保密承诺书，既是职责，也是法定义务。在签订前，保密工作机构要会同组织人事部门结合工作实际确定本机关、单位签订人员范围，明确保密承诺内容和签订程序，并做好动员部署，使承诺人充分认识签订保密承诺书的重要性。同时，还应对有关人员进行保密教育，确保他们熟悉保密承诺内容，掌握必要的保密知识和技能。签订后，要加强保密承诺书的管理，建立专项档案，由机关单位组织人事部门和保密部门分别集中长期保存。对有关涉密内容的承诺书，要按照同等密级文件管理。为切实做好保密承诺执行工作，要加强对保密承诺的监督管理，将保密承诺执行情况列入日常保密管理工作之中，对违反保密承诺的，要依法依纪追究责任。
三是制定保密承诺专项制度。建立保密承诺制度是完善法规制度，提高完整性、权威性、有效性的一项重要举措。要把保密承诺书的签订和管理作为一项经常性工作来抓，这就必须采取切实有效的措施，进一步建立健全保密承诺长效管理机制。一要按照新保密法的规定，在保密法实施条例修订中明确规定保密承诺制度，同时，研究起草专门规定，进一步明确保密承诺制度的原则、签订范围，细化管理措施，规范保密承诺书样式、主要内容、签订程序，加强监督与考核。二要把保密承诺制度作为涉密人员管理制度的重要内容，在明确涉密人员资格条件、教育培训、岗位考核、离岗管理、权益保障的基础上，可根据不同等级涉密人员的涉密程度不同，在保密承诺书中补充设置相应的承诺内容。三要将保密承诺纳入保密要害部门部位年审制度，定期对保密要害部门部位工作人员履行保密承诺的情况进行考核，定期对违反承诺的责任追究情况等进行审核处理，提高保密承诺的严肃性和有效性。